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A palavra Congo refere-se a dois países da África Central, a um grande rio que
separa esses dois países, e ao antigo reino africano. Os países são a República do
Congo, também chamado Congo-Brazzaville e a República Democrática do Congo,
também conhecido como Congo-Kinshasa ou Zaire, Congo. Ambos os países e o rio
devem este nome ao antigo reino do Congo que cobria duas regiões contíguas entre os
dois países e o norte de Angola.
A atual República Democrática do Congo recebeu no decorrer de sua história
uma série de nomes através dos quais ficou conhecido. De 1885 a 1908 era chamada
Estado Independente do Congo, e, entre 1908 e 1960, Congo Belga. Ao receber a
independência em 30 de junho de 1960, o nome novamente foi mudado e passou a
chamar-se República do Congo. Era também chamada nessa época de CongoLéopoldville
para ser distinguida de Congo-Brazzaville, ex-colônia francesa, também
chamado de República do Congo depois de sua independência. Em 1964, o CongoLeopoldville
se torna República Democrática do Congo, embora o regime em vigor não
tivesse nada parecido com democracia. Em 1971 o ditador Mobutu Sese Seko rebatiza o
país, dando-lhe o nome de República do Zaire, normalmente chamado Zaire, também
nome da moeda nacional e do rio Congo. Em 1997, Laurent Désiré Kabila, sucessor de Mobutu, retorna ao antigo nome de República Democrática do
Congo que prevaleceu de 1964 a 1971.
Evidentemente, cada um desses nomes carrega
um pedaço da história política desse país.
A República Democrática do Congo (RDC) é um vasto país situado no centro do
continente africano, cobrindo uma área de 2.345.409 Km2. É o segundo país africano em
extensão territorial depois da Argélia (2.381.741 Km2). A República Democrática do Congo é atravessada pela linha do equador, faz fronteiras com nove países: Congo Brazzaville ou República do Congo, a oeste; a
República Centro-Africana e o Sudão, ao norte; Uganda, Ruanda, Burundi e Tanzânia, a
leste; Zâmbia ao sudeste e Angola ao sul.
O território da República Democrática do Congo é extremamente diversificado.
Possui apenas uma estreita região costeira com mais ou menos 17 km que constitui seu
único acesso ao Atlântico entre o enclave angolano de Cabinda e a desembocadura do
rio Congo. Subindo o rio, chega-se numa região de savanas e de colinas, de
temperaturas bastante elevadas. O norte e o leste são cobertos por florestas tropicais.
As riquezas naturais da RDC são a água, as florestas e os minérios. Diz-se que
cerca da quinta parte das reservas hídricas da terra se encontra no território congolês
(ZIÉGLER, 1964:155-6). Quase a metade do território é coberta de florestas. O subsolo
congolês chegou a ser chamado de escândalo geológico por causa de sua grande riqueza
em diversos minérios.
Fonte: A REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DO CONGO - RDC, Kabengele Munanga
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